Por lo menos, durante los últimos 50 años, la humanidad y el planeta en sí mismo ha tenido que enfrentarse a diversas situaciones problemáticas que ponen en riesgo su existencia. El impacto de muchas de ellas se ha visto reforzado por el accionar humano y la falta de concientización sobre las consecuencias de las transformaciones derivadas de ellas. Para entender la gran mayoría de esas problemáticas es fundamental tener claro qué es el cambio climático. En este artículo de Ecología Útil te hablaremos sobre aquellos datos relevantes que determinan causas, consecuencias y acciones a tomar para enfrentarlo.
Índice
Una variación preocupante, ¿Qué es el cambio climático?
Para abarcar la complejidad de esta problemática, es necesario partir por responder qué es el cambio climático, dejando de lado la desinformación interesada o los falsos mitos sobre él.
Partiendo de lo anterior, es importante entenderlo como una variación global al clima de la tierra. Dicha variación proviene, en gran medida, de dos tipos de causas: causas naturales y acciones del hombre (de ambas se hablará en los siguientes apartados).
Esta transformación involucra una amplia gama de fenómenos, los cuales no solo están relacionados con el aumento de la temperatura, sino también con el aumento de las precipitaciones, pérdida de masas de hielo —consecuentemente, aumento del nivel del mar—, incremento de la nubosidad, cambios en la floración, entre otros.
De esta manera, se entiende que el cambio climático se manifiesta, principalmente, en un aumento de la temperatura media de la tierra y una alteración del clima a escala mundial, lo que conlleva a la aparición de eventos climáticos más extremos y frecuentes.
Causas del cambio climático que lo transforman en un riesgo latente
Ya tienes claros los factores básicos para responder a qué es el cambio climático, sin embargo, es imprescindible desglosar las causas de su aparición. De nuevo, vale resaltar que dichas causas son impulsadas, especialmente, por el accionar humano.
1. Gases de efecto invernadero y calentamiento global
Esta es la clave y el eje central de qué es el cambio climático. Frente a esto es necesario comprender que el efecto invernadero es un proceso natural a través del cual la atmósfera retiene parte del calor del sol. Esto lo hace con la ayuda de diversos gases esenciales.
Sin embargo, cuando el accionar humano (quema de combustibles fósiles, calefacción, industria, ganadería, agricultura, etc.) aumenta la producción de dichos gases, la tierra retiene más calor del necesario, aumentando la temperatura media (calentamiento global); lo que pone en riesgo la vida de los seres que habitan el planeta.
2. Deforestación
La tala de bosques —deforestación— provoca, entre otras cosas, emisiones excesivas de dióxido de carbono que se almacenan en los árboles. Esto, considerando también, que los bosques son sumideros naturales de carbono: ellos absorben el dióxido y devuelven el oxígeno a la tierra, permitiendo la vida de las especies que en ella habitan. Lo que, además, nos lleva a mencionar que con su tala se destruyen ecosistemas terrestres, claves para la supervivencia.
Vale recalcar que en los últimos diez años se han destruido más de 13 mil hectáreas de bosques y selvas.
3. Aumento poblacional
A mayor población, más recursos se necesitan. Si se piensa, entonces, en qué es el cambio climático, se debe partir de esta causa. Es un efecto que se produce por el consumo excesivo de recursos, proveniente del aumento poblacional y, por tanto, del aumento en la producción de gases de efecto invernadero.
De acuerdo con ello, se debe recordar que el estilo de vida tienen un profundo impacto en el planeta, por lo que es nuestra responsabilidad controlar el consumo y limitarnos a lo necesario para vivir cómoda y plenamente.
4. Destrucción y daño a los ecosistemas marinos
La última causa, aunque no la menos importante, corresponde a la paulatina destrucción de los ecosistemas marinos. Al igual que como sucede con los árboles, ellos son sumideros de CO₂, cumpliendo una función esencial para el planeta. Además, son el ecosistema de miles de especies que, con su afectación, entran o entrarán a ser parte de las especies en peligro de extinción.
Consecuencias del cambio climático que transforman el curso de la vida
Continuando con qué es el cambio climático, pasaremos a mencionar las consecuencias de este. Empero, se debe aclarar que este no puede ser entendido únicamente como un fenómeno ambiental, sino también como un fenómeno con profundas consecuencias económicas y sociales. A continuación, mencionaremos algunas de ellas:
1. Aumento de las temperaturas
La consecuencia más mencionada, sin duda, es el aumento de las temperaturas. Ya hemos mencionado cómo el potente impacto del efecto invernadero conlleva a la aparición del calentamiento global. De la mano con ello, no solo vienen olas de calor, sino que también viene el aumento en la aparición de enfermedades relacionadas con la temperatura y la aparición constante de incendios incontrolables.
2. Incremento del nivel de los océanos y de la temperatura del agua
Durante las dos últimas décadas, el aumento de la temperatura del agua es sorprendente. Esto hace que, a medida que el agua se calienta, se expande y su volumen aumenta. Además, el deshielo de icebergs y placas de hielo favorece el aumento del nivel del mar, amenazando a comunidades insulares y litorales. Además, la absorción excesiva de dióxido de carbono aumenta la acidificación del océano, arriesgando la vida de las especies marinas.
3. Desertificación y aumento de las sequías
Responder a qué es el cambio climático es, necesariamente, pensar en sequías y desertificación. Esto porque el fenómeno modifica la posibilidad de acceso al agua en diferentes regiones, especialmente aquellas con sequías frecuentes. Además de que los desiertos se expanden y las tierras productivas se reducen, el aumento de las sequías aumenta la vulnerabilidad de los ecosistemas, la escasez de agua y la falta de acceso a recursos alimenticios.
4. Extinción de las especies
Con todo lo anterior, vale mencionar que el cambio climático pone en riesgo extremo la supervivencia de muchas de las especies que habitan la tierra. En la actualidad, un millón de especies se encuentran en riesgo de extinción y los incendios forestales, el clima extremo y las plagas y enfermedades no ayudan a controlar esta preocupante situación.
5. Migraciones y pobreza
Las inundaciones, las sequías y las catástrofes naturales destruyen hogares y comunidades, además de limitar las acciones de producción y los trabajos en el exterior. Hoy en día, las situaciones relacionadas con qué es el cambio climático, llevan a miles de personas a salir de sus territorios en búsqueda de una mejor calidad de vida, sobre-poblando más regiones y aumentando, así, los índices de riesgo.
La pregunta más importante, ¿Qué podemos hacer para evitar el cambio climático?
Ante la gravedad de la respuesta a qué es el cambio climático, muchas personas consideran que no hay mucho por hacer para frenar sus terribles consecuencias. Sin embargo, los diferentes estudios han demostrado que todavía podemos evitar algunos de sus efectos. Dichos cambios deberán ser rápidos y de largo alcance y, en general, requerirán de la restructuración de las economías y sociedades alrededor del mundo.
Entre algunas de las soluciones que conforman la acción climática esperada se encuentra la producción energética derivada de fuentes naturales abundantes. Las energías renovables propenderán por un futuro sostenible, limpio y seguro.
Por otro lado, es imprescindible fortalecer nuestra alimentación con alimentos de baja producción de dióxido de carbono como aquellos de origen vegetal (frutas, verduras, cereales integrales, guisantes, nueces, entre otros). Además, de propender por un manejo de los alimentos más orgánico.
Entretanto, también se deben buscar y fortalecer programas y proyectos que salvaguarden los océanos y bosques que, como mencionamos anteriormente, son sumideros de dióxido de carbono y, por tanto, nuestros grandes aliados en contra del cambio climático. Además, se deberán fortalecer los programas que propendan por proteger la biodiversidad, entendiéndola como la red vital para la existencia en el planeta.
Esperamos que con la información anterior te ayudáramos a responder a qué es el cambio climático. Antes de despedirnos de ti, nos gustaría que nos contaras cuál es tu perspectiva frente a esta problemática y qué pequeñas acciones consideras que son relevantes para frenar su impacto. ¡Estaremos atentos por leerte!
