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La Garganta de los Infiernos es una reserva natural de montaña situada en el norte de Extremadura, en la cabecera del Valle del Jerte (Cáceres). Pese al nombre, es un paraje de aguas limpias, pozas, cascadas y bosques entre la sierra de Gredos y la de Tormantos. Aquí te explicamos dónde está, qué se puede ver y cómo visitarla sin dañarla.
Dónde está y qué protege
Según la Junta de Extremadura, la reserva se extiende por casi 7.000 hectáreas y va desde unos 600 hasta los 2.000 metros de altitud. Se encuentra entre la vertiente noroeste de la sierra de Tormantos, la suroeste de Gredos y el río Jerte, y es la puerta de entrada a Extremadura desde la provincia de Ávila. Los municipios implicados son Tornavacas, Jerte y Cabezuela del Valle.
Fue declarada Reserva Natural en 1994 y la gestiona la consejería de Agricultura, Ganadería y Medio Natural. Es uno de los pocos lugares de Extremadura con un ecosistema de alta montaña, y esa diferencia de altitud explica la variedad de paisajes. Si quieres entender qué significa esta figura, lo explicamos en qué son las reservas naturales.
Flora y fauna de la reserva
El desnivel crea distintos pisos de vegetación, según la descripción oficial de la Junta:
- Robledales de melojo, con helechos y orquídeas en el sotobosque.
- Bosques de ribera de aliso, fresno y sauce, con árboles relictos como el tejo, el acebo y el abedul.
- Pastizales de montaña en las zonas altas, especialmente en la garganta de la Serrá.
- Piornales (matorral de escobas de montaña) donde ya no crecen árboles.
La fauna es igual de rica: invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Entre las especies destacadas están la trucha común, el ciervo volante, la cigüeña negra, el buitre leonado, el águila real, el halcón peregrino, el gato montés, la gineta y el desmán. La propia Junta señala que en la reserva viven varias especies amenazadas, otra razón para visitarla con cuidado.
La ruta a Los Pilones
El itinerario más popular lleva a Los Pilones, un conjunto de pozas naturales excavadas por el agua en la roca, conocidas también como marmitas de gigante, donde la gente se baña en verano. Según Turespaña, la ruta parte del Centro de Interpretación de la Naturaleza (entre Jerte y Cabezuela del Valle) o desde el propio pueblo de Jerte. Estos son los datos prácticos:
| Recorrido | Distancia | Dificultad |
|---|---|---|
| Centro de Interpretación a Los Pilones | Unos 2,5 km por trayecto (unos 5 km, ida y vuelta) | Fácil, sin grandes desniveles, apta para todas las edades |
| Ruta circular completa de la garganta | 16 km, entre 6 y 7 horas | Media |
La ruta a Los Pilones está señalizada en verde y blanco, y la circular completa, en blanco y amarillo. El aparcamiento del Centro de Interpretación es limitado, por lo que conviene llegar temprano, sobre todo en verano. Si te gusta el senderismo, también te pueden interesar la ruta del Gran Roblón o el nacimiento del Urederra.
Cuándo ir
Al estar a distintas altitudes, la reserva cambia mucho de un mes a otro, y conviene elegir la época según lo que busques: flores, baño, color o tranquilidad.
La reserva tiene encanto casi todo el año, pero cada estación ofrece algo distinto:
- Primavera: es la época del Cerezo en Flor, fiesta de Interés Turístico Nacional. Los cerezos del Valle del Jerte suelen florecer entre finales de marzo y principios de abril durante unas dos semanas, según el tiempo.
- Verano: las pozas atraen a mucha gente. El agua es de montaña, es decir, fría, así que entra con prudencia.
- Otoño: el castañar y los bosques caducifolios cambian de color.
Antes de ir, consulta las condiciones actuales en el Centro de Interpretación o en la web de la Junta de Extremadura: las normas de acceso y de uso de las pozas pueden cambiar según la temporada y la afluencia.
Cómo visitarla con respeto
Una reserva natural solo se conserva si quienes la visitan la cuidan. Estas son las pautas básicas:
- Llévate toda tu basura de vuelta, incluidos restos de comida y pañuelos.
- No salgas de los senderos señalizados y evita pisar la vegetación de ribera.
- No recolectes plantas ni setas, y no cortes ramas. La Junta recuerda que está prohibido en el caso de algunos árboles de ribera.
- No uses jabones ni cremas en las pozas y respeta el silencio para no molestar a la fauna.
- Lleva agua suficiente, calzado adecuado, protección solar y ropa de abrigo, como aconseja Turespaña.
Para conocer otros espacios protegidos de nuestro país, echa un vistazo a los parques nacionales de España.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama Garganta de los Infiernos?
Es un topónimo tradicional que contrasta con el paisaje: un paraje de montaña con agua, bosques y mucho verde. No hemos encontrado una explicación oficial de su origen, así que preferimos no inventarla.
¿Cuánto se tarda en llegar a Los Pilones?
Desde el Centro de Interpretación son unos 2,5 km de ida, un paseo fácil. Con paradas, ida y vuelta es una excursión de media jornada.
¿Se puede nadar en Los Pilones?
Es un lugar de baño en verano, pero el agua es de montaña y está fría. Infórmate antes de las normas vigentes y extrema la precaución, sobre todo con niños.
¿Hay que pagar entrada?
Las fuentes consultadas no mencionan ninguna tasa ni permiso, pero las condiciones pueden cambiar. Confírmalo antes de salir con la Junta de Extremadura o el Centro de Interpretación.
