Cine medioambiental: películas y documentales sobre ecología que merece la pena ver

El cine medioambiental reúne películas y documentales que ponen el foco en la naturaleza, en su explotación o en las consecuencias de la contaminación, y desde hace un siglo ayuda a que millones de personas conecten con temas que no ven de cerca. No todo lo que se llama «cine ecológico» es de Hollywood ni es ficción: algunas de las obras más influyentes son documentales. Aquí tienes un recorrido por títulos clave, qué aportó cada uno y cómo sacar partido a una buena película para pasar a la acción.

Por qué el cine importa para el medio ambiente

Un informe científico informa; una película emociona. Una imagen de un glaciar derritiéndose o de un animal atrapado en plástico transmite algo que una cifra no consigue, y por eso la divulgación audiovisual ha acompañado a muchas campañas de conservación. Eso sí, ver una película no cambia nada por sí solo: su valor está en abrir una conversación y en dar ganas de saber más y de actuar.

Los orígenes: de «Nanuk el esquimal» a los años 80

Una de las primeras películas en mostrar la relación entre una comunidad humana y su entorno natural fue Nanuk el esquimal, de Robert Flaherty, estrenada el 11 de junio de 1922. Según el American Film Institute, fue una de las 25 primeras películas elegidas en 1989 para el Registro Nacional de Cine de EE. UU., destinado a preservar obras de valor cultural. Eso sí, conviene saber que incluye escenas escenificadas, así que es más un hito del cine que un documento científico.

Décadas después, la ficción también se acercó a la naturaleza. Gorilas en la niebla (1988) retrató el trabajo de la primatóloga Dian Fossey en defensa de los gorilas de montaña, y Erin Brockovich (2000) llevó al gran público un caso de contaminación del agua. Ninguna de las dos se vendió como «película ecológica», pero ambas pusieron el tema sobre la mesa.

Documentales que cambiaron la conversación

Una verdad incómoda (2006)

Dirigida por Davis Guggenheim con Al Gore, dio visibilidad masiva al cambio climático. Ganó el Óscar al mejor largometraje documental en la ceremonia de 2007. Si quieres un punto de partida para entender el tema, tienes ¿Qué es el cambio climático?.

The Cove (2009)

Dirigida por Louie Psihoyos, examina la matanza de delfines en Japón. Ganó el Óscar al mejor documental en 2010. Es un ejemplo de película con un mensaje muy directo y también muy polémico, como suele pasar con las obras de denuncia.

Mi maestro el pulpo (2020)

Premiada con el Óscar al mejor documental en 2021, sigue la relación de un buceador con un pulpo en un bosque de algas de Sudáfrica. Funciona como puerta de entrada emocional a los ecosistemas marinos, que tratamos en La importancia de los océanos.

Our Planet (2019)

Serie documental de Netflix narrada por David Attenborough. Según la propia producción, es una colaboración de cuatro años entre Netflix, Silverback Films y WWF, y trata de mostrar las maravillas naturales y las amenazas que enfrentan.

Ficción con mensaje: de WALL-E a Avatar

La animación y la ciencia ficción han llevado el discurso ambiental a públicos amplios. WALL-E (2008, Pixar) imagina un planeta cubierto de residuos y abandonado por la humanidad; La princesa Mononoke (1997, Studio Ghibli) enfrenta a un bosque sagrado con una industria que lo devora; y Avatar (2009), de James Cameron, plantea la explotación de un mundo natural y el respeto a sus habitantes. Son historias de ficción y no deben tomarse como ciencia, pero ayudan a conectar emocionalmente con la idea de proteger lo que tenemos.

Un buen ejercicio al terminar una película es anotar una acción concreta, aunque sea pequeña: reducir plásticos, cambiar a una cesta de la compra de proximidad o apuntarte a una limpieza de playa.

Cómo ver cine medioambiental con espíritu crítico

• Distingue entre documental y ficción: no todo lo que cuenta una película ha ocurrido tal cual.
• Comprueba los datos importantes en fuentes científicas o institucionales.
• Fíjate en quién produce la película y con qué fin: un documental puede tener una tesis clara.
• Busca el contexto actual: algunas cifras de películas de hace años están desactualizadas.
• Comparte la película con amigos o en un cineforo; hablar del tema multiplica su efecto.

Del cine a la acción

La buena noticia es que hay muchas formas de pasar de la pantalla a la práctica. Puedes proteger los bosques eligiendo papel y madera responsables (Dile no a la deforestación masiva), cuidar los mares con pequeños cambios (5 consejos para cuidar los océanos y mares) o interesarte por especies en riesgo (por qué es importante proteger a las ballenas).

Preguntas frecuentes

¿Cuál fue la primera película ecologista?

No hay una única respuesta. Nanuk el esquimal (1922) se cita a menudo como un hito temprano por retratar la relación entre una familia y su entorno.

¿Un documental ambiental siempre es riguroso?

No necesariamente. Muchos lo son, pero conviene contrastar sus datos y su enfoque con fuentes fiables.

¿Por dónde empezar si me interesa el tema?

Una serie como Our Planet o un documental premiado como Una verdad incómoda son buenas opciones, según te interese la naturaleza en general o el clima.

¿Dónde puedo ver estos títulos?

Depende del catálogo de cada plataforma en cada momento y de tu país, así que lo más práctico es buscarlos por título en los servicios de streaming o en alquiler digital.