Cuidado de aves en casa: 6 claves para su bienestar

El cuidado de aves en casa exige tiempo, espacio y conocimiento: algunos loros pueden vivir más de 50 años, según la RSPCA, y todos tienen necesidades complejas. Antes de adoptar un periquito, un canario o un loro, conviene saber que no son adornos ni mascotas «fáciles», sino animales inteligentes y sociales. Estas son seis claves para que vivan bien.

1. Un espacio donde puedan volar

Las aves están hechas para volar y moverse. La RSPCA considera la pajarera la mejor opción y recomienda que sus dimensiones sean, como mínimo, cuatro veces la envergadura del ave más grande. Si hay que usar jaula, debería servir solo para períodos cortos o para dormir.

• La jaula debe medir al menos 1,5 veces la envergadura del ave si pasa la mayor parte del día fuera, y al menos el doble si permanece dentro casi todo el tiempo.
• Necesitan como mínimo seis horas diarias fuera de la jaula, en un espacio donde puedan volar con seguridad: ventanas y puertas cerradas, espejos y cristales grandes cubiertos y ventiladores apagados.
• Coloca la jaula contra una pared sólida, lejos de radiadores, cocinas y corrientes de aire.
• Pon perchas de madera natural de distintos grosores y alturas, y rota los juguetes para evitar el aburrimiento.

2. Compañía de su especie

Según la RSPCA, la mayoría de las aves son sociales y suelen estar mejor con otras aves. Las especies que crían en colonias (canarios, periquitos, ninfas o diamantes mandarín) pueden vivir en grupo en una pajarera o jaula grande si son compatibles y todas tienen espacio. Los loros grandes, como los amazonas, los yacos o los guacamayos, deben alojarse solo en pareja y en jaulas separadas dentro de la misma habitación o en una pajarera amplia.

No todas las aves se llevan bien: si las presentaciones fallan de forma repetida, necesitan espacios separados. Además, las aves criadas a mano pueden preferir la compañía humana. Si solo puedes tener un ave, tendrás que dedicarle mucho tiempo y estímulo cada día.

3. Una dieta variada y adecuada

Las semillas por sí solas no bastan. La RSPCA explica que las mezclas de semillas tienen mucha grasa y energía, pero pocos nutrientes clave como calcio, algunas vitaminas y ciertos aminoácidos, y que dietas basadas en ellas pueden provocar obesidad, hígado graso y carencias de vitamina A y calcio.

• Para los loros, la base recomendada es de alrededor de tres cuartas partes de pienso completo y un cuarto de frutas y verduras frescas bien lavadas.
• Los pequeños (periquitos, ninfas, inseparables) necesitan algo de semilla a diario, pero no más de una décima parte de la dieta.
• Las semillas y los frutos secos deben ser premios ocasionales o refuerzos para el adiestramiento.
• El aguacate es muy tóxico para los loros. Además, evita darles chucherías y comida humana procesada.

Los cambios de dieta se hacen poco a poco y, si el ave está acostumbrada solo a semillas, después de consultar con un veterinario.

4. Higiene: tu salud y la suya

La limpieza evita enfermedades en las aves y en las personas. El CDC recomienda limpiar a diario las jaulas y los comederos y bebederos, evitar el hacinamiento y no apilar jaulas unas sobre otras. Para protegerte:

1. Lávate las manos con agua y jabón tras tocar aves, excrementos o accesorios de la jaula.
2. Humedece la jaula y las superficies con agua o desinfectante antes de limpiarlas y no barras ni aspires en seco, porque el polvo puede esparcirse por el aire.
3. Usa guantes y mascarilla si limpias la jaula de un ave enferma.

El motivo es la psitacosis, una infección que algunas aves, sobre todo loros y psitácidas, pueden transmitir a las personas. No existe vacuna. Si tienes fiebre, tos o dolor muscular tras estar en contacto con aves, consulta con un profesional sanitario.

5. Vigila los cambios de conducta

Muchas aves disimulan que están enfermas, así que cualquier cambio merece atención: plumas erizadas durante mucho tiempo, apatía, falta de apetito, dificultad para respirar, heces anormales o problemas en la piel y las plumas. Ante la duda, acude a un veterinario especialista en aves o animales exóticos y no esperes a que empeore.

6. Criar solo si hay un plan

Si tus aves ponen huevos, necesitan un nido adecuado y condiciones tranquilas, pero criar no es un juego: implica tener un plan para las crías, conocer la especie y estar preparado para posibles complicaciones. Consulta antes con un veterinario o con una asociación de criadores responsables y no reproduzcas aves si no puedes asegurarles un buen hogar.

El lado ecológico: de dónde viene tu ave

La RSPCA expresa su preocupación por la captura de loros silvestres para el comercio de mascotas, una práctica que preocupa por su efecto sobre las poblaciones silvestres. En nuestro artículo sobre aves en peligro de extinción verás ejemplos de especies afectadas. Si vas a adoptar, opta por ejemplares criados en cautividad, procedentes de criadores o refugios con papeles en regla.

En España, la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales prevé un listado positivo de animales de compañía, es decir, de las especies que pueden tenerse como tales. Antes de comprar, comprueba que la especie que te interesa está permitida y pide la documentación del vendedor. Para ver otras relaciones positivas con los animales, lee superpoderes naturales de las mascotas.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas aves debería tener?

Depende de la especie. Los periquitos y canarios suelen estar mejor en grupo o en pareja, y los loros grandes, en pareja; en cualquier caso, cada ave necesita espacio y atención.

¿Puedo dejar un ave sola todo el día?

No es lo ideal. Las aves necesitan estímulo, compañía y varias horas fuera de la jaula cada día, por lo que no son adecuadas si pasas fuera de casa casi todo el tiempo.

¿Puedo darle fruta a mi ave?

Sí, fruta y verdura fresca y bien lavada forman parte de una buena dieta, pero en las cantidades adecuadas a la especie. Evita el aguacate y consulta al veterinario sobre otros alimentos.

¿Es seguro tener aves en casa?

Con buena higiene sí. Lávate las manos, no limpies las jaulas en seco y consulta con un profesional sanitario si notas síntomas respiratorios tras el contacto con aves.