Las ciudades con peor calidad de aire no son solo una preocupación para quienes viven en ellas, sino para todo el planeta. En los últimos años, las estadísticas de contaminación muestran niveles alarmantes de partículas contaminantes, como el PM2.5, que afectan la salud respiratoria de millones de personas.
Se estima que más de 90% de la población mundial respira aire que excede los límites de seguridad establecidos por la OMS, poniendo en riesgo no solo la calidad de vida, sino también la esperanza de vida.
En Ecología Útil nos basaremos en el ranking del índice de calidad de aire de IQAir para conocer esas ciudades con mayor contaminación.
Las ciudades con peor calidad de aire
1. Lahore, Pakistán
Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán, ha sido un foco de preocupación debido a su alarmante calidad del aire. En 2023, los niveles de PM2.5 en la ciudad alcanzaron índices que superan hasta 10 veces los límites recomendados por la OMS. Las principales fuentes de contaminación son el tráfico masivo, la quema de residuos agrícolas y las industrias sin control ambiental.
Esta combinación crea una niebla densa y peligrosa que reduce la visibilidad y agrava problemas respiratorios en la población. El índice de calidad del aire (AQI) en Lahore frecuentemente se encuentra en la categoría «peligroso», superando los 600 puntos, lo que significa que incluso las personas saludables pueden experimentar efectos adversos.
2. Delhi, India
Delhi, la capital de India (uno de los países que más contaminan), se enfrenta a una de las peores crisis de calidad del aire en el mundo. Su índice de calidad del aire a menudo llega a los 200, lo que lo coloca en la categoría «muy perjudicial». Los principales culpables de esta contaminación son la quema de residuos agrícolas en las regiones vecinas, el tráfico masivo de vehículos y las emisiones industriales.
Durante los meses de invierno, la situación empeora, ya que las bajas temperaturas atrapan los contaminantes en la atmósfera, creando una capa densa de smog que cubre la ciudad. El AQI de Delhi refleja niveles de PM2.5 extremadamente altos, partículas microscópicas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo, lo que la posiciona como segunda entre las ciudades con peor calidad de aire. Por todo esto, Delhi es una de las ciudades más contaminadas del mundo.
3. Daca, Bangladesh
Daca, la capital de Bangladesh, lucha con niveles de contaminación del aire que la coloca como tercera entre las ciudades con peor calidad de aire del mundo. El índice de calidad del aire de Daca frecuentemente llega a los 190 puntos, lo que indica niveles «muy perjudiciales». Las causas principales de esta crisis son el tráfico denso, las emisiones industriales y la quema de basura.
El constante crecimiento de la población y la falta de infraestructura verde empeoran la situación. Además, la temporada de monzones no ayuda, ya que la humedad intensifica el smog, atrapando partículas tóxicas en el aire.
4. Tazkent, Uzbekistán
Con una población de más de 2 millones de habitantes, Taskent, la capital de Uzbekistán, enfrenta serios problemas de contaminación del aire, particularmente en los meses más fríos. Su índice de calidad del aire de la ciudad alcanzó niveles peligrosos, superando con frecuencia los 150 puntos, lo que pone a Taskent en la categoría de «no saludable» y como la cuarta entre las ciudades con peor calidad de aire.
Las principales fuentes de contaminación son las emisiones de vehículos, las fábricas y la quema de carbón para la calefacción en invierno. El rápido crecimiento urbano y la falta de políticas estrictas para el control de las emisiones empeoran la situación.
5. Teherán, Irán
Teherán, la capital de Irán, se enfrenta a un grave problema de contaminación del aire, con niveles que frecuentemente superan los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El índice de calidad del aire de la ciudad alcanzó niveles «insalubres» superando los 170 puntos, con partículas finas (PM2.5) y dióxido de nitrógeno (NO2) entre los contaminantes más comunes. Esto la posiciona entre las ciudades con peor calidad de aire.
Las principales causas de esta polución son el tráfico vehicular, que es extremadamente denso, las emisiones industriales y la quema de combustibles fósiles. Además, la ubicación geográfica de Teherán, rodeada por montañas, crea un «efecto de trampa» que atrapa los contaminantes en la atmósfera, especialmente durante los meses de invierno, cuando el aire frío impide que los gases se disipen.
6. Milán, Italia (la primera en Europa)
Milán, una de las ciudades más bonitas de Italia, también enfrenta desafíos serios con la calidad del aire. Su índice de calidad del aire sobrepasa con frecuencia los 150 puntos, lo que indica niveles «insalubres para grupos sensibles». La principal fuente de contaminación es el tráfico vehicular, especialmente en el centro de la ciudad, donde los autos y motocicletas emiten grandes cantidades de dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas finas (PM10 y PM2.5).
Además, la actividad industrial y la calefacción de los edificios contribuyen significativamente al deterioro del aire. El clima, con inviernos fríos y cielos generalmente nublados, también ayuda a atrapar los contaminantes en el aire, creando una capa densa de smog que afecta la salud de los habitantes.
7. Bogotá, Colombia (la primera en Latinoamérica)
Bogotá, la capital de Colombia, ha logrado tristemente el primer lugar en Latinoamérica en términos de contaminación del aire. Sin embargo, su índice de calidad del aire ronda los 70 puntos, que es significativamente menor en comparación a las otras ciudades con peor calidad de aire. Las principales causas de esta alta contaminación incluyen el tráfico vehicular, la quema de residuos y la actividad industrial, que liberan partículas finas (PM2.5) y gases tóxicos en la atmósfera.
Además, la altitud de la ciudad, situada a más de 2.600 metros sobre el nivel del mar, dificulta la dispersión de los contaminantes. Esto genera una densa capa de smog, especialmente en los meses secos, que afecta la salud respiratoria de sus habitantes.
Las ciudades con peor calidad de aire representan un grave desafío para la salud pública global. Estos niveles son un recordatorio de la urgencia por mejorar las políticas ambientales y de salud. Nos gustaría saber tu opinión: ¿cómo crees que podemos reducir la contaminación en estas ciudades? ¿Conoces otras ciudades que deberían estar en esta lista? ¡Déjanos tu comentario y comparte tus ideas sobre cómo afrontar este problema!
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