Así como hemos visto un rápido aceleramiento en la aparición de nuevas herramientas tecnológicas y en muchos de los grandes procesos industriales, también hemos sido testigos del cada vez más preocupante abuso de los recursos naturales, los cuales son el alimento de nuestro mundo y de, claro, todas las especies que lo ocupamos. Esta es una de las razones por las que la pérdida de las especies ha estado en el panorama global desde hace varias décadas, constituyéndose como una de las grandes amenazas a la biodiversidad y la impulsadora de otras problemáticas, como el efecto invernadero y la contaminación. En este artículo de Ecología útil ahondaremos en esta problemática, contándote sobre los animales extintos recientemente.
El porqué de la desaparición de muchas de las especies animales no es tan sorprendente cómo parece
Aunque la pérdida de cualquier animal o especie vegetal supone grandes peligros para el equilibrio ecológico y la lucha por un futuro sostenible, las causas de la extinción nos han acompañado desde hace varios años, siendo muchas de ellas situaciones sistemáticas que el ser humano no ha logrado —o querido— remediar. Esto ha generado que en la actualidad no existan más del 99% de los organismos que en algún momento vivieron en la tierra.
De acuerdo con lo anterior y en líneas generales, entre las causas más comunes que llevan a nuestra lista de animales extintos recientemente vale mencionar:
- Destrucción de hábitats. Una causa en consonancia directa con la explotación de los recursos terrestres y marinos, y vinculada en gran medida a la contaminación.
- Caza de animales y tráfico ilegal. La venta en el mercado negro de diferentes especies las ha llevado a ser parte de las listas de animales en peligro de extinción o las ha conducido al irremediable destino de su desaparición. Entre las especies más traficadas se encuentran los elefantes, los tigres y los rinocerontes.
- Especies invasoras. Otra de las razones por las que algunas especies animales terminan extinguiéndose es la introducción de especies exóticas en sus hábitats, sea de forma intencionada o accidental. Esto desequilibra los ecosistemas, convirtiendo a muchos animales en presas de estas nuevas especies u obligándolos a desplazarse.
- Cambio climático. Vinculado al aumento de la temperatura y del nivel de los mares.
- Fenómenos genéticos y demográficos. El acervo genético es una de las causas más comunes para la extinción de algunas especies; esto debido a que la selección natural propende por beneficiar al más fuerte. Lo anterior de la mano con el número de ejemplares en cada especie, el cual puede determinar los niveles de subsistencia.
¿Cuáles son los animales extintos recientemente? ¡Descúbrelos a continuación!
De acuerdo con los análisis de los últimos años, son varios los animales extintos recientemente que vale mencionar. Muchos de ellos desaparecieron a causa de la actividad humana, por lo que son el ejemplo perfecto de aquello que debemos cambiar en aras de proteger nuestro hogar compartido con una gran multiplicidad de organismos.
Es importante mencionar que en la siguiente lista nos concentraremos en los animales extintos en la última década, partiendo desde el año 2011.
1. Pez remo chino
El primer integrante de la lista de animales extintos recientemente es el pez remo chino —también conocido como pez espátula del Yangtsé—. Este pez, famoso por su extraordinario tamaño (podía alcanzar hasta 23 pies), ha dejado de existir debido, en gran medida, a la degradación del hábitat y la sobrepesca. Desde el 2003 se ha realizado una búsqueda exhaustiva de alguno de los ejemplares de esta especie, pero esta no ha dado ningún resultado; razón por la cual su extinción se declaró oficialmente en el 2022.
2. Rinoceronte negro occidental
Este animal, también conocido como rinoceronte negro del África Occidental, hacía parte de una de las subespecies más raras del rinoceronte negro. Su extinción es consecuencia de la caza furtiva, la cual se intensificó entre los siglos XIX y XX, reduciendo al límite el número de ejemplares. En 2011 fue declarada un especie extinta por la UICN.
3. Tortuga gigante de la Isla Pinta
Este siguiente de los animales extintos recientemente fue una especie de tortugas que habitó endémicamente en la Isla Pinta, perteneciente a las Islas Galápagos en Ecuador. Esta especie se caracterizaba, ante todo, por su caparazón en forma de silla de montar y su cuello largo.
La principal causa de la desaparición de esta especie fue el intrusismo humano, el cual desequilibró su hábitat y redujo las posibilidades de acceso a alimentos. Se cree que el último ejemplar de esta especie fue el Solitario George, el cuál murió en 2012.
4. Cachorrito enano de Potosí
Esta fue una especie de pez de agua dulce que habitaba las aguas del estado de San Luís de Potosí; se caracterizaba, ante todo, por la ausencia de aletas pélvicas. El último ejemplar de esta especie fue visto en la naturaleza por última vez en 1994, la ultima población cautiva desapareció en 2012. La causa de su extinción fue la extracción de agua subterránea.
5. Guacamayo de Spix
Si has visto la película Río, posiblemente podrás identificar a este guacamayo, participante de los animales extintos recientemente. Era un guacamayo de pelaje azul que luchaba contra la extinción por la pérdida del hábitat y el tráfico de especies. Fue declarado extinto en la naturaleza en 2018, aunque aún quedan algunos ejemplares en cautiverio.
6. Caracol de Coote
Esta especie de caracol propia de la polinesia francesa fue vista por última vez en 1934 y formalmente declarada extinta en 2022. Se cree que su desaparición gradual fue debido a la hibridación, resultado de la introducción de especies exóticas en su hábitat.
7. Cayo Bramble Melomys
El roedor Melomys habitaba la isla Bramble Cay, en la Gran Barrera de Coral. Según las investigaciones científicas, el último ejemplar de esta especie fue visto en 2009, y aunque se realizaron varios intentos en años posteriores por atraparlo nunca se dio con él. Por esta razón fue declarado extinto en 2019, identificándolo como el primer mamífero del mundo en ser víctima del cambio climático.
8. Colobo rojo de Waldron
Finalizamos nuestra lista de animales extintos recientemente con el Colobo Rojo de Waldron. Esta es una especie de monos bastante rara, la cual se ha mantenido invisible durante más de 4 décadas en las selvas de Costa de Marfil y Ghana. En la actualidad es considerado como posiblemente extinto.
Aunque los animales extintos recientemente no volverán a ser vistos (con alta probabilidad), todavía queda esperanza para muchas otras especies. Por eso, a modo de conclusión, te invitamos a tomar acción para protegerlas. Podrás hacerlo reduciendo la huella de carbono, denunciando el maltrato animal y el comercio ilegal, apostando por el reciclaje y las energías renovables y cuidando los ecosistemas.
Antes de irte, no dudes en dejarnos saber todas tus opiniones y comentarios, ¡estaremos ansiosos por leerte!
