Cuando se trata de generar energía, incluso las fuentes más limpias y ecológicas generan consecuencias ambientales. Las turbinas de viento ocupan grandes extensiones de tierras y pueden dañar la flora y fauna local. La energía hidroeléctrica inunda las tierras agrícolas y altera los ciclos del agua. Sin embargo, hoy por hoy son una valiosa alternativa para reducir el impacto del consumo de energías tradicionales.

¿Por qué se considera a la energía eólica el primer combustible?

La Agencia Internacional de Energía de Estados Unidos se refiere a la producción de energía eólica como «el primer combustible«, pues representa el método más barato en el mundo para generar energía, sin la necesidad de quemar combustibles fósiles, como carbón, petróleo y gas, que hasta ahora son los más destructivos del planeta.

La utilización del petróleo y sus derivados son causantes de contaminación, calentamiento global y enormes daños al medio ambiente en el proceso de su extracción, transporte, refinación y uso. Los suministros son cada vez más difíciles de obtener y, eventualmente, llegará el momento en que se agoten.

Los beneficios de la energía eólica

En contraste, la energía eólica no crea contaminación ni genera emisiones de calentamiento global, es asequible y nunca se agotará. Los estudios recientes sobre el comportamiento de la flora y fauna, junto con las mejoras tecnológicas, han reducido significativamente el daño a las aves y a los murciélagos, reduciendo también el impacto sobre la fauna y el hábitat local.

La energía eólica también es cada vez más asequible y fiable. Dinamarca obtiene el 34% de su electricidad del viento, al igual que España que obtiene un 21%; Portugal, más del 20%; Irlanda, 16% y Alemania, 9%. En general, la energía eólica contribuye alrededor del 4% a la generación de electricidad en todo el mundo.

¿Se invierte en este tipo de energía?

El total global de inversiones en energía eólica en 2012 fue de más 80 billones de dólares, que permitieron crear 670 mil empleos. Según un informe de la organización ambientalista Verde azul, en Canadá, de invertir los 1,3 billones de dólares la industria petrolera en energía renovable podría generar de 18 a 20 mil puestos de trabajo, comparados con los 3 mil que se generan por la extracción de petróleo y gas.

Hay mucho todavía por avanzar en la producción de energía de bajo impacto ambiental para el planeta, como lo es la energía eólica, pero es nuestro deber apoyar las diferentes iniciativas y legislaciones que pretenden dar y producir mejores alternativas energéticas. ¿Cómo empezar? Aprendiendo, informándonos y compartiendo esta información.

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Conoce las características de estos coches

Los coches híbridos consumen cerca de un 30% menos combustible que si su combustión fuera únicamente petróleo, y emiten menos CO₂ a la atmósfera.

Los coches 100% eléctricos no consumen petróleo sino que se mueven gracias a un motor puramente eléctrico alimentado por baterías de gran capacidad. Estos coches no generan emisiones, son más eficientes y son muy silenciosos. Sin embargo tienen otros problemas como son la autonomía que no suele superar los 150 km y el tiempo de carga que ronda las 6 horas.

Por estos dos motivos podríamos pensar que comprar un coche eléctrico pudiera no resultarnos muy útil dependiendo del uso que le fuéramos a dar.

Alternativas innovadoras

Sin embargo actualmente ya se están construyendo prototipos y coches con otra tecnología, la pila de hidrógeno. Los coches que utilizan pila de hidrógeno también son 100% eléctricos por lo que tienen sus mismas ventajas de no expulsar emisiones contaminantes a la atmósfera, de ser más eficientes y de ser más silenciosos.

Además de esto estamos de suerte ya que el problema de la autonomía y del tiempo de carga que teníamos anteriormente se nos soluciona.

Diversas marcas están desarrollando coches con pila de hidrógeno que tienen unas autonomías de 500 a 600 km y que se repostan de igual manera que los coches de gasolina en tan solo unos pocos minutos, en hidrogeneras, es decir, gasolineras donde se reposta hidrógeno.

El coche eléctrico de pila de hidrógeno o fuel cell electric vehicle(FCEV) en inglés tendría aproximadamente un 95% de rendimiento sobre los coches tradicionales, con todas las ventajas ecológicas que se han visto previamente.

Y, ¿cómo funcionan?

En su interior tienen una batería donde se introduce el hidrógeno. Éste se mezcla con el oxígeno y aparece un proceso electroquímico que genera corriente eléctrica. Esta electricidad llega al motor y desde ahí funciona igual que un coche tradicional.

Y, ¿cómo se obtiene el hidrógeno?

Ahí está el problema, el hidrógeno se puede obtener del agua por un proceso llamado electrolisis, es decir generado de manera renovable, pero también se puede obtener del petróleo, carbón o biomasa entre otros de una manera no renovable y que si generaría emisiones.

¿Alguna vez has pensado en adquirir un automóvil híbrido o eléctrico, que no contamine?. Coméntanos cuáles serían tus razones para adquirirlo o dejarlo pasar.

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¿Que ventajas tienen las Energías Renovables?

Las Energías Renovables tienen tantas ventajas que podrían en poco tiempo suplantar las energías arcaicas y mover todo nuestro planeta. Pero desgraciadamente existe mucha corrupción en el sector energético y es por ello que las cosas no avanzan como tienen que avanzar. Debemos entender que existen diferentes tipos de energías renovables y que cada una puede variar en su eficacia y características.

A continuación les mostramos para que se hagan una idea de las ventajas que las Energías Renovables nos pueden aportar:

Son Energías que se utilizan cerca de donde se producen, esto es, autóctonas; independientes del exterior más locales, y con menos perdidas energéticas.

Tienen escaso riesgo de contaminación, son limpias, no atentan contra la capa de ozono, no generan residuos peligrosos como pueden ser los de centrales nucleares los cuales atenúan sus efectos después de miles y miles de años.

Las Energías Renovables son más seguras; que falle un generador de electricidad, no es lo mismo que una turbina de una central nuclear.

No se agotan, así de esta manera el agua, el sol y el viento son fuentes de energía que nos acompañaran siempre. Además se localizan en diferentes escenarios naturales.

Son energías que respetan más los recursos naturales y tienen menos impacto ambiental. Los ciudadanos pueden ademas ser pequeños generadores de las mismas.

Al contrario de lo que se piensa son energías baratas, pero hay intereses económicos por medio.

¿Que inconvenientes tienen las Energías Renovables?

Tienen un difícil almacenamiento y un elevado coste de almacenar la energía producida, obliga a resolver el problema instalando más energía sostenible de la necesaria en el momento de máximo consumo.

Problemas específicos por mal uso como daños al paisaje o a las aves en el caso de aerogeneradores que no tengan en cuenta el paso de las migraciones. Construcción de enormes presas que cortan el flujo natural del río y dañan otro ecosistemas cercanos.

El inconveniente del espacio; necesitan mucho espacio, aunque de nuestra parte decimos que realmente hay espacios que no se utilizan, como pueden ser en las terrazas de los edificios o recubrimientos en zonas. Las placas solares son cada vez más adaptables y ocupan menos superficie que antaño.

Pero el principal problema en nuestra sociedad está en el bárbaro consumo y quizás nuestra falta de determinación para frenar este circulo vicioso. Actualmente existen compañías que ofrecen energías renovables y al contrario de como muchos piensan, mas barata de lo que creemos. Pero hay un silencio particular en al respecto.

Para el caso de España, podemos comprar electricidad ciento por ciento Renovable a buenos precios y con trámites sencillos. Entre las empresas están Zencer, Som Energia, GoiEner, Enara, HolaLuz y otras cooperativas energéticas en Europa con enorme éxito. Solo basta tomar la decisión y cambiar, está en nuestras manos.

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Pero ¿el petróleo puede ser barato?

Aunque parezca paradójico, según han dicho los expertos, un precio menor en el barril de crudo no sería una buena noticia para el planeta, sino una bastante mala. Por lo que dicen, esto repercutiría negativamente en el fomento que se está intentando hacer, con cada vez mayor urgencia y presión, del uso de las energías renovables.

Algo que en parte es lógico, si se tiene en cuenta que una de las razones no solo es la limitación de existencias, sino el precio que éstas y otras limitaciones se imponen al petróleo y al gas natural.

Si esto de alguna manera se detuviese, y los precios tomasen un camino de vuelta y se tornasen ambos combustibles fósiles mucho más asequibles de lo que actualmente son, supondría un mazazo a uno de los argumentos que más fuerza ha tenido tradicionalmente en la experimentación, búsqueda y uso de energías alternativas, y especialmente de las energías renovables.

¿Cómo afectaría a los movimientos ecológicos?

Suponen los expertos que si los precios del crudo descendiesen a niveles competitivos, el futuro de las energías renovables que ahora despuntan (la “revolución verde” protagonizada por la energía eólica, la solar y la hidroeléctrica) podría verse seriamente comprometido.

Algo parecido está sucediendo con el carbón, cuyo costo barato está convirtiéndose en un serio obstáculo para el desarrollo de otras alternativas más limpias y sostenibles.

Todo ello hace temer a los expertos que pudieran desencadenarse consecuencias negativas para las inversiones en dichas energías renovables.

De momento todo se mueve en el terreno de la especulación, pero se teme que si la situación se prolonga en el tiempo, ésta será una de las consecuencias, ya que lo contrario ha producido precisamente el fomento de dichas energías limpias como una opción asequible.

Además, hay que luchar contra un prejuicio popular que entiende que al bajar los precios del petróleo, esto redunda en una electricidad más barata, lo que en contraposición, encarece los precios de las energías eólica y solar.

Por otro lado, se especula que el abaratamiento de los combustibles fósiles promoverían la redacción de leyes que incentivasen y subvencionasen la creación de energías a partir de fuentes renovables y no contaminantes, pero los expertos tienen dudas acerca de esta posibilidad.

Otro de los serios obstáculos a una implantación y desarrollo más penetrante de las energías renovables se encuentra en el carbón, combustible fósil cuyo costo es enormemente barato en proporción, tanto que incluso hace asumibles las multas por emisión de dióxido de carbono por encima de los niveles permitidos.

Con este panorama, si bien siempre es deseable que el costo del combustible que usamos para prácticamente todo sea más asequible, como vemos, las posibles consecuencias no son nada halagüeñas. Comparte esta información, tal vez consigamos que la conciencia colectiva cada vez sea más sensible a la imperativa necesidad del uso de energías renovables.

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Aviones solares ya están aquí

El avión solar Impulse 2 emprenderá en febrero del 2015 una histórica vuelta al mundo en 12 etapas; partiendo de Abu Dabi (capital de los Emiratos Árabes Unidos) con escalas en India, Myanmar y China, sobrevolará Estados Unidos y el Sur de Europa, regresando al punto de partida los últimos días de julio de este mismo año sin gastar combustible, todo mediante el uso de energía solar.

La energía solar es una fuente de energía limpia y renovable que se obtiene a partir del aprovechamiento de la radiación electromagnética procedente del sol. Esta energía puede aprovecharse por medio de captadores como células fotovoltaicas, heliostatos o colectores térmicos, que pueden transformarla en energía eléctrica o térmica. Es una de las llamadas energías renovables o energías limpias que pueden contribuir a resolver algunos de los problemas más urgentes de la humanidad.

A continuación los detalles de tan maravillosa travesía

El avión solar está cubierto con 17 mil células solares que alimentan sus cuatro motores eléctricos de hélices, pesa lo mismo que un automóvil familiar (2300 kg) y tiene una envergadura igual a la de las aeronaves de pasajeros más grandes. Cubrirá en cinco meses 35 mil kilómetros, con velocidades entre 50 y 100 kilómetros por hora.

En realidad no es el primer avión con energía solar, pero si es el primero que cruzará los océanos. Dos pilotos suizos y cofundadores del proyecto, Bertrand Piccard y André Borschberg, se intercambiarán en los controles de la pequeña cabina por cinco días y noches consecutivas en el aire cuando tengan que cruzar el océano Atlántico y Pacífico sin interrupción. Los estudios de vialidad y diseño tomaron 12 años.

“Queremos demostrar que ahora las tecnologías limpias y las energías renovables permiten cumplir cosas consideradas como imposibles. Y lo que hacemos volando, todo el mundo puede hacerlo en tierra, en su vida diaria, con el fin de ahorrar los recursos naturales de nuestro planeta”, declaró Piccard en una rueda de prensa organizada por Mazdar, la compañía de energía renovable de Abu Dabi.

Como ves, existe una preocupación en la humanidad para emplear energías limpias y sostenibles que puedan mantener un buen nivel de vida para las personas y hallar, a la vez, soluciones al cambio climático. Si conoces de otros proyectos, coméntanos, danos tu opinión o ideas y, por supuesto, comparte con tus amigos esta emocionante noticia que en Ecología Útil hemos compartido contigo.

Imágenes : Christophe Dayer, Baudouin

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