Cuando se trata de generar energía, incluso las fuentes más limpias y ecológicas generan consecuencias ambientales. Las turbinas de viento ocupan grandes extensiones de tierras y pueden dañar la flora y fauna local. La energía hidroeléctrica inunda las tierras agrícolas y altera los ciclos del agua. Sin embargo, hoy por hoy son una valiosa alternativa para reducir el impacto del consumo de energías tradicionales.

¿Por qué se considera a la energía eólica el primer combustible?

La Agencia Internacional de Energía de Estados Unidos se refiere a la producción de energía eólica como «el primer combustible«, pues representa el método más barato en el mundo para generar energía, sin la necesidad de quemar combustibles fósiles, como carbón, petróleo y gas, que hasta ahora son los más destructivos del planeta.

La utilización del petróleo y sus derivados son causantes de contaminación, calentamiento global y enormes daños al medio ambiente en el proceso de su extracción, transporte, refinación y uso. Los suministros son cada vez más difíciles de obtener y, eventualmente, llegará el momento en que se agoten.

Los beneficios de la energía eólica

En contraste, la energía eólica no crea contaminación ni genera emisiones de calentamiento global, es asequible y nunca se agotará. Los estudios recientes sobre el comportamiento de la flora y fauna, junto con las mejoras tecnológicas, han reducido significativamente el daño a las aves y a los murciélagos, reduciendo también el impacto sobre la fauna y el hábitat local.

La energía eólica también es cada vez más asequible y fiable. Dinamarca obtiene el 34% de su electricidad del viento, al igual que España que obtiene un 21%; Portugal, más del 20%; Irlanda, 16% y Alemania, 9%. En general, la energía eólica contribuye alrededor del 4% a la generación de electricidad en todo el mundo.

¿Se invierte en este tipo de energía?

El total global de inversiones en energía eólica en 2012 fue de más 80 billones de dólares, que permitieron crear 670 mil empleos. Según un informe de la organización ambientalista Verde azul, en Canadá, de invertir los 1,3 billones de dólares la industria petrolera en energía renovable podría generar de 18 a 20 mil puestos de trabajo, comparados con los 3 mil que se generan por la extracción de petróleo y gas.

Hay mucho todavía por avanzar en la producción de energía de bajo impacto ambiental para el planeta, como lo es la energía eólica, pero es nuestro deber apoyar las diferentes iniciativas y legislaciones que pretenden dar y producir mejores alternativas energéticas. ¿Cómo empezar? Aprendiendo, informándonos y compartiendo esta información.

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Pero ¿el petróleo puede ser barato?

Aunque parezca paradójico, según han dicho los expertos, un precio menor en el barril de crudo no sería una buena noticia para el planeta, sino una bastante mala. Por lo que dicen, esto repercutiría negativamente en el fomento que se está intentando hacer, con cada vez mayor urgencia y presión, del uso de las energías renovables.

Algo que en parte es lógico, si se tiene en cuenta que una de las razones no solo es la limitación de existencias, sino el precio que éstas y otras limitaciones se imponen al petróleo y al gas natural.

Si esto de alguna manera se detuviese, y los precios tomasen un camino de vuelta y se tornasen ambos combustibles fósiles mucho más asequibles de lo que actualmente son, supondría un mazazo a uno de los argumentos que más fuerza ha tenido tradicionalmente en la experimentación, búsqueda y uso de energías alternativas, y especialmente de las energías renovables.

¿Cómo afectaría a los movimientos ecológicos?

Suponen los expertos que si los precios del crudo descendiesen a niveles competitivos, el futuro de las energías renovables que ahora despuntan (la “revolución verde” protagonizada por la energía eólica, la solar y la hidroeléctrica) podría verse seriamente comprometido.

Algo parecido está sucediendo con el carbón, cuyo costo barato está convirtiéndose en un serio obstáculo para el desarrollo de otras alternativas más limpias y sostenibles.

Todo ello hace temer a los expertos que pudieran desencadenarse consecuencias negativas para las inversiones en dichas energías renovables.

De momento todo se mueve en el terreno de la especulación, pero se teme que si la situación se prolonga en el tiempo, ésta será una de las consecuencias, ya que lo contrario ha producido precisamente el fomento de dichas energías limpias como una opción asequible.

Además, hay que luchar contra un prejuicio popular que entiende que al bajar los precios del petróleo, esto redunda en una electricidad más barata, lo que en contraposición, encarece los precios de las energías eólica y solar.

Por otro lado, se especula que el abaratamiento de los combustibles fósiles promoverían la redacción de leyes que incentivasen y subvencionasen la creación de energías a partir de fuentes renovables y no contaminantes, pero los expertos tienen dudas acerca de esta posibilidad.

Otro de los serios obstáculos a una implantación y desarrollo más penetrante de las energías renovables se encuentra en el carbón, combustible fósil cuyo costo es enormemente barato en proporción, tanto que incluso hace asumibles las multas por emisión de dióxido de carbono por encima de los niveles permitidos.

Con este panorama, si bien siempre es deseable que el costo del combustible que usamos para prácticamente todo sea más asequible, como vemos, las posibles consecuencias no son nada halagüeñas. Comparte esta información, tal vez consigamos que la conciencia colectiva cada vez sea más sensible a la imperativa necesidad del uso de energías renovables.

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No hay mal que por bien no venga

Un día de 2004, los cerca de diez mil nativos de la isla de Bonaire en edad de trabajar estaban afanados en sus labores todo lo que lo permitía su relajado temperamento caribeño, atendiendo a los turistas y sacando del mar sus redes de pesca, cuando se desató un incendio en la central diésel que generaba la energía eléctrica consumida en la isla.

La central quedó totalmente destruida y nos imaginamos que Bonaire subsistió con generadores portátiles y un fuerte programa de racionamiento eléctrico, mientras se planificaban y ejecutaban las nuevas inversiones de generación energética.

Lo que para muchos fue una catástrofe, para algunos visionarios fue una oportunidad.

Dada la baja población de la isla y su pequeña extensión (solo tiene 282 kilómetros cuadrados) podía plantearse una solución creativa para la generación de energía y, precisamente, se optó por la eólica.

Los aerogeneradores bonaerenses

La generación eólica mostraba evidentes ventajas. El aire era autóctono, abundante y gratis, mientras que el diésel era importado y costoso. La planta diésel emitía desagradables y contaminantes emisiones, mientras que se sabía que los aerogeneradores no iban a hacerlo.

Ya en Bonaire se han instalado suficientes aerogeneradores para cubrir más del 90% de las necesidades eléctricas de la isla, con vientos fuertes.

Aunque claro que ese es uno de los problemas de los enormes ventiladores que sustentan la generación de energía eólica: rotan más rápido, produciendo más energía mecánica, cuando el viento es más fuerte. Por eso debe haber una fuente de generación alternativa para las horas de viento suave o de calma.

Las olas de Bonaire

La energía olamotriz o undimotriz, así se llama a la generada por el oleaje, ya es una opción en uso en varios sitios del planeta. Tiene una ventaja sobre la energía eólica: el comportamiento de las olas del mar es más constante y predecible que el del viento.

Bonaire también cuenta con un buen oleaje. Posiblemente Eolo, dios del viento y Neptuno, dios del mar, se confabulen para que esta bella isla sea totalmente autosuficiente en energía limpia en los próximo tiempos.

Sabes que lo más importante es que estos formatos para la generación de energía son absolutamente amigables con el medio ambiente, ¿no? ¿En tu país hay algo así? Comparte este artículo entre tus amigos, y así puedan tener una interesante conversación al respecto.

imágenes : Leonardo, Paul Beelen.

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