A lo largo de las últimas décadas el eucalipto se ha convertido en una de las víctimas de la falta de profesionalidad en los medios de comunicación. La mala prensa y las campañas de descrédito se han visto influenciadas por posturas e intereses políticos determinados que han dejado de lado el rigor científico. Fruto de todo ello, hemos percibido una realidad distorsionada acerca de los beneficios o desventajas del eucalipto.
Es por este motivo que hoy nos proponemos en Ecología Útil arrojar algo de luz sobre el asunto, proporcionando la información necesaria para distinguir entre los mitos y las verdades del eucalipto. Unos datos a tener en cuenta especialmente si nos preocupamos por conseguir una gestión forestal responsable.
Mitos y verdades del Eucalipto | Todo lo que necesitas saber
8 Datos sobre el eucalipto sobre los que debes informarte bien
1. ¿El eucalipto es un enemigo para el suelo?
Los investigadores han determinado que el cultivo prolongado del eucalipto no induce a la esterilización del suelo ni supone un peligro para su futura productividad. De hecho, si comparamos las plantaciones de eucalipto con las de los robles y pinos, la diferencia de fertilidad es realmente escasa. Es más, el eucalipto consigue mantener una microflora abundante y variada que favorece la descomposición de residuos y su incorporación al sistema nutritivo.
2. ¿El eucalipto es incompatible con las especies autóctonas?
Experimentos llevados a cabo durante los últimos años han permitido convertir antiguos eucaliptales en manzanales, melocotonares, viñas o prados, en cuyas tierras se han obtenido cosechas idénticas o superiores a las colindantes, no ocupadas anteriormente por eucalipto. Así, es fácil determinar que la incompatibilidad es falsa y que, de hecho, las raíces del eucalipto mejoran las características físicas del suelo y de los futuros cultivos al movilizar las reservas nutritivas del suelo.
3. ¿Fomenta el eucalipto la erosión de los suelos?
No sólo no hay razón para establecer esta relación de causa-consecuencia, sino que además se conoce que el eucalipto defiende la integridad del terreno. Es de las pocas especies que pueden sobrevivir en los suelos erosionados y que contribuyen a su recuperación. Además, cabe destacar que resulta útil como cortina cortavientos, lo que evita la posible erosión eólica de algunos cultivos y de zonas dunares.
4. ¿Es el eucalipto responsable del agotamiento de las reservas hidráulicas?
En primer lugar, el eucalipto blanco (de mayor presencia en Galicia), precisa suelos húmedos, pero no es capaz de resistir a encharcados, puesto que prefiere los suelos arenosos con algo de arcilla. En segundo lugar, sólo hace falta que nos remitamos al manantial de Aguasana, situado en Pontevedra, que se encuentra emplazado en un vasto y denso eucaliptal, lo que en ningún caso ha impedido el aumento de la producción de agua mineral.
5. ¿Qué papel juega el eucalipto en el pirofitismo y el negocio de compraventa de madera quemada?
Los investigadores afirman que es absurdo e ilógico atribuir a una única especie forestal la responsabilidad de los incendios. De hecho, la causa que propicia la rápida evolución de un incendio forestal es la presencia excesiva de material combustible bajo las copas de los árboles, que es precisamente menor en los eucaliptales. Por otro lado, en cuanto al tema del aprovechamiento de la madera quemada, el eucalipto presenta dificultades añadidas, tales como el encarecimiento de su manipulado o su inutilidad para la fabricación de celulosa.
6. ¿Es el eucalipto antinatural por tratarse de una especie no autóctona?
Numerosas investigaciones sostienen que donde en la actualidad existe una frondosa, anteriormente hubo una conífera. Tanto es así que, la camelia, icono por excelencia de las Rías Baixas, es considerada como autóctona, aunque lo cierto es que es originaria de Japón. Si tuviéramos que terminar con todas las especies no autóctonas simplemente porque son asociadas a algo antinatural, deberíamos también renunciar a alimentos tan básicos como el maíz, la patata, el tomate, el arroz, las naranjas o el kiwi.
7. ¿Es el eucalipto un enemigo para la biodiversidad y la salud?
En zonas eucaliptales no se ha demostrado disminución alguna de la biodiversidad. Y, de hecho, en la Península ibérica albergan tórtolas, cigüeñas, águilas, jilgueros, perdices, pájaros carpinteros… Y se usan como descansadero de lobos, jabalíes e incluso zorros. Respecto a la salud, el eucalipto no sólo se ha usado para desecar charcas y erradicar el paludismo, sino que además sus hojas y aceites esenciales están completamente integrados en las industrias químicas y farmacéuticas, realizando funciones analgésicas, antisépticas, cicatrizantes, desodorantes, diuréticas…
Conclusiones: todas las ventajas del cultivo de eucalipto
En definitiva, el eucalipto no sólo no perjudica al medio ambiente, sino que además es extremadamente respetuoso con él: alberga a una fauna y flora determinadas, realiza funciones hidro-forestales y actúa como protector acústico, cortavientos y cortina que evita la insolación del ganado. En algunas zonas ha servido, de hecho, para suspender o mitigar la tala de cedros, encinas, alcornoques y salvar así muchas selvas tropicales. Y por si todo ello fuera poco, se ha revelado como una de las especies más capaces de captar CO2 y gases de efecto invernadero para liberar oxígeno a la atmósfera.
Comparado con otros cultivos forestales y con bosques naturales, el cultivo de eucalipto es capaz de producir más cantidad de madera o biomasa en igualdad de consumo de recursos. Además, su rápido crecimiento y el poder calórico de su biomasa suponen una oportunidad única como fuente de energía renovable, fomentando la generación de empleos y el mantenimiento de las zonas rurales. Además, no impide el uso múltiple del monte, que también puede desarrollarse actividades como, por ejemplo, la ganadería.
Esperamos que te haya resultado interesante conocer esta información. Como siempre, te animamos a que nos dejes tus impresiones en la sección de comentarios. Cuéntanos, ¿qué datos conocías acerca del eucalipto? ¿Hay alguno que te haya sorprendido especialmente? Déjanos tu opinión y la leeremos atentamente. 🙂
