¿Qué alimentos puedo consumir para contribuir al cuidado del medio ambiente?

Se ha dicho que pequeñas contribuciones de todos los ciudadanos pueden hacer una gran diferencia al buscar un mundo sustentable, donde el equilibrio entre nuestras necesidades y las del medio ambiente prime. Cuando hablamos de alimentación es posible buscar una armonía entre nuestra salud y el cuidado del medio ambiente al momento de alimentarnos.

Cada actividad humana requiere consumo de energía, lo que redunda en una emisión de gases de invernadero y en la utilización en mayor o menor medida de ciertos recursos. Las actividades humanas que generan alimentos se pueden clasificar en lo que se llama “eficiencia energética”, es decir, la relación entre energía consumida en producción y energía que el producto entrega.

En principio los vegetales poseen mayor eficiencia energética; solo requieren agua, fertilizantes y plaguicidas. Pero eso sí, tenemos que realizar algunas consideraciones:

• Una gran parte del gasto de energía está dado por el transporte de alimentos. Por este motivo es que se deben preferir alimentos locales. También alimentos de temporada, ya que estos requieren menos costo de transporte, menos cadena de frío y son más productivos.
• Se debe considerar el consumo de recursos de un producto determinado. Por ejemplo, el arroz requiere un gran consumo de agua.
• Para ciertos climas y suelos algunos cultivos son más productivos. Por esto es preferible elegir los cultivos más productivos de la región que habitas.
• Son preferibles, también, los cultivos que requieren menor consumo de fertilizantes y plaguicidas (esto varía en cada región).

¿Por qué la ganadería requiere mayor consumo de energía?

La ganadería produce mayor consumo de energía y recursos por varias razones: en principio, requiere mayor superficie, lo que implica deforestación y erosión de suelos (la FAO calcula que cerca del 70% de las áreas de pastoreo de América Latina y el Caribe se encuentran en proceso de degradación).

Por otro lado, muchos animales consumen granos, lo que conlleva a un gran consumo de recursos para producir carne. Por ejemplo, para producir 1 kg de pollo se requiere 2.5 kg de maíz, para 1 kg de carne de cerdo, 3.54 kg de maíz.

Si bien los rumiantes requieren consumo de pastos, pueden producir metano como subproducto; este es un gas de invernado. En general, el consumo de carne debe ser moderado. El departamento de salud del Reino Unido recomienda no consumir más de 500 g de carne a la semana para un adulto promedio. Claro que esto no siempre se cumple.

Como verás, en casi toda actividad humana es posible un equilibrio y la alimentación requiere información y algo de esfuerzo. Piénsalo, después de todo la recompensa será para nosotros mismos pues el planeta es de todos los que lo habitamos.

La entrada Alimentos que no dañan el planeta se publicó primero en Ecologia Util.

Coreanos diseñan la celda solar más eficiente 

Un grupo de investigadores de Corea del Sur ha logrado diseñar la que se ha transformado en la celda solar más eficiente de la actualidad; ésta ha sido creada a partir de una mezcla especial de diversas estructuras de perovskita. La perovskita en sí es un mineral muy común y a la vez muy barato; gracias a este, los investigadores  han logrado dar con una manera más eficiente de poder recolectar energía solar. Las nuevas celdas solares cuentan con una eficacia de un 17,9%, lo que le podría dar una enorme ventaja a la energía solar frente a otros métodos alternativos.

El grupo de investigadores forma parte del Korea Research Institute of Chemical Technology y es parte, a la vez, de la Universidad de Sungkyunkwan, y los resultados de la investigación y de sus experimentos han sido anunciados y publicados en la revista Nature. El nuevo material que ha sido desarrollado se encuentra orientado en especial para celdas solares de muy alto rendimiento, inclusive mucho más que las que se conocen actualmente.

El costo de la energía solar ha ido descendiendo cada vez más, pero todavía no logra ser tan popular como la mayoría de los amantes de la ecología desearían. Esta gran mejora en cuanto a la eficiencia de las celdas solares hará que pueda convertirse en una buena energía alternativa mucho más atractiva, en especial si llegara a encontrarse disponible a los mismos precios que las diversas celdas solares actuales.

Todavía falta para que sea usada de forma masiva y comercial

Los investigadores todavía tienen mucho trabajo a realizar antes de que esta atractiva tecnología pueda llegar a ser usada a un nivel comercial, por lo que no esperan verla en el mercado hasta dentro de un par de años. También podemos mencionar que estas estructuras de perovskita se disuelven fácilmente en el agua; por este motivo se debe pensar bien cómo se las podría proteger en los casos de lluvias.

Cada año que pasa estamos mucho más cerca del uso masivo de las celdas solares para obtener beneficios de gran impacto ecológico y, al mismo tiempo, generar un considerable ahorro de recursos de todo tipo. Inicialmente estas tecnologías pueden parecer costosas; sin embargo, su uso continuo y expansivo hará que en algún momento sea una alternativa para todos. ¡Enhorabuena y así sea!

La entrada La celda solar más eficiente del mundo se publicó primero en Ecologia Util.